JUICE survole à nouveau la Terre

À plus de 800 millions de kilomètres de la Guyane, JUICE continue son voyage vers Jupiter. Le 28 septembre 2026, la sonde de l’Agence spatiale européenne (ESA) est passée à seulement 8 640 km de la Terre, au-dessus de l’océan Indien. Cette assistance gravitationnelle lui a permis de dévier sa trajectoire d’environ 20° et d’augmenter sa vitesse de 3,5 km/s, tout en consommant très peu de carburant. 

Ce survol constitue une nouvelle étape dans une mission au long cours. Après un premier survol combiné de la Lune et de la Terre en 2024, puis un passage par Vénus en 2025, JUICE reviendra une dernière fois près de la Terre en janvier 2029. Cette ultime assistance gravitationnelle la placera sur sa trajectoire finale vers Jupiter, qu’elle doit atteindre en juillet 2031 afin d'y explorer ses lunes glacées, dont Ganymède, Europe et Callisto. 
 

Le passage du 28 septembre n’était pas uniquement destiné à modifier la trajectoire de la sonde. Ses dix instruments scientifiques ont également été mis à contribution pour observer la Terre et la Lune, tester leurs performances et préparer les futures observations du système jovien. JUICE a notamment traversé la « queue » du champ magnétique terrestre, offrant une occasion d’étudier cet environnement et de collecter de nouvelles données scientifiques. 

Une aventure qui a commencé au CSG

Pour le Centre spatial guyanais, cette mission rappelle une campagne de lancement emblématique. Arrivée en Guyane pour sa préparation, JUICE a été transférée dans le bâtiment d’assemblage final début avril 2023, avant d’être installée sur son lanceur et encapsulée sous sa coiffe protectrice. 
 

Le 14 avril 2023, JUICE décollait à bord d’Ariane 5 depuis le CSG, pour entamer son voyage de huit ans vers Jupiter. Ce vol, VA260, était l’avant-dernier lancement d’Ariane 5, avant que le lanceur européen ne tire sa révérence quelques mois plus tard et laisse progressivement la place à Ariane 6. 
 

Pour en savoir plus sur le survol et la mission JUICE :

• L’actualité du CNES – « Dans son voyage vers Jupiter, Juice fait un nouveau passage à proximité de la Terre »
• L’actualité de l’ESA – « Juice to fly past Earth for third gravity assist »
• L’actualité de l’ESA – « Successful Earth flyby improves Juice’s course to Jupiter »