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Vega-C
Le lanceur européen Vega-C, plus léger qu'Ariane 6, offre une solution de lancement flexible et polyvalente pour une grande diversité de missions en orbite basse.
C pour Consolidation
Le lanceur européen Vega-C est le successeur de Vega. Cette évolution permet des performances accrues tout en réduisant ses coûts d'exploitation. Son vol inaugural a eu lieu avec succès le 13 juillet 2022. Après l’échec de sa deuxième mission fin 2022, le lanceur Vega-C a réussi son retour en vol le 5 décembre 2024.
Avec une capacité d'emport 1,5 fois supérieure à celle de Vega, Vega-C est capable d'emporter jusqu'à 2,2 tonnes sur orbite polaire, à 700 km d'altitude. Ces performances permettent de couvrir les besoins des utilisateurs institutionnels européens, mais aussi scientifiques, commerciaux ou du marché des petits satellites. Vega-C est particulièrement adapté pour le lancement de satellites d'observation de la Terre, mais aussi pour le déploiement de grappes de satellites.
Vega-C est un programme européen complémentaire d'Ariane 6. Les deux lanceurs partagent un élément commun : le P120C, premier étage de Vega-C et booster d'Ariane 6. Son développement est orchestré et financé par l’Agence Spatiale Européenne. Le maître d'œuvre du lanceur est l’industriel italien Avio. Treize états participent au développement du lanceur : l’Autriche, la Belgique, la République tchèque, la France, l’Allemagne, l’Irlande, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, la Roumanie, l’Espagne, la Suède et la Suisse.
Le lanceur Vega-C sur son pas de tir.
Caractéristiques techniques
Vega-C est composé de trois étages propulsés par du carburant solide et d'un quatrième étage utilisant du carburant liquide.
Hauteur : 34,8 m
Diamètre : 3,4 m
Masse au décollage : 210 tonnes
Le 1er étage de Vega-C est le moteur P120C, aussi appelé booster. Contenant 142 tonnes de poudre, il est le plus grand moteur de fusée à propergol monolithique en fibre de carbone jamais construit. Le P120C est également utilisé pour les boosters d’Ariane 6.
Le deuxième étage, propulsé par le nouveau moteur Zefiro-40, est équipé d'environ 36 tonnes de propergol solide.
Le troisième étage, le moteur Zefiro-9, dérivé de Vega, brûle 10 t de propergol solide.
Le moteur AVUM+ de l'étage supérieur, assure la propulsion du lanceur après l'extinction et la séparation du troisième étage. Capable de se rallumer plusieurs fois, il peut ajuster sa trajectoire pour placer les satellites en orbite avec la plus grande précision, et il assure la désorbitation de l'étage en fin de mission pour ne laisser aucun débris dans l'espace.
L’étage supérieur est surmonté la coiffe qui contient les satellites et les protège des impacts thermiques, acoustiques et aérodynamiques lors de la traversée de l'atmosphère.
Le transport des satellites est amélioré par Vega-C, notamment grâce à sa coiffe plus grande que celle de son prédécesseur, Vega, ainsi que par l'utilisation du distributeur SSMS (Small Spacecraft Mission Service) qui permet l'emport de plusieurs petites charges utiles simultanément.
Les améliorations apportées au lanceur permettent à Vega-C d'atteindre une performance de charge utile supérieure d'environ 800 kg par rapport à celle de Vega.
Composition du lanceur Vega-C.
Préparation d'un lancement
L’arrivée et transport des principaux éléments
Les éléments du lanceur Vega-C arrivent par bateau au port de Pariacabo à Kourou. Ils sont ensuite acheminés par la route jusqu’au Centre spatial guyanais. Ils sont stockés puis transportés sur le pas de tir Vega, sous le portique mobile.
L'assemblage
Une fois le premier étage positionné sous le portique mobile il est rejoint par le deuxième puis le troisième étage. L’étage supérieur est ensuite intégré au-dessus et rempli de carburant.
Encapsulation et montage final
Avant d’être mis sous coiffe dans son hall de préparation, le satellite est fixé sur une structure qui lui permettra d’être séparé de la fusée et placé sur sa bonne orbite.
Une fois la coiffe refermée autour de son ou ses passager(s), elle est prête pour son transfert jusqu'au pas de tir.
Pour l’assemblage final du lanceur, la coiffe est transférée en dernier sous le portique mobile. Elle y est ensuite hissée et assemblée au-dessus de l’étage supérieur.
Dernières opérations et décollage
Deux heures avant le décollage, le portique mobile recule.
Jusqu'au dernier moment avant le lancement, des vérifications sont effectuées pour s'assurer que le lanceur est prêt à accomplir sa mission et que le pas de tir est opérationnel.
Vega-C peut prendre son envol.
Le déroulement d’un lancement
10, 9, 8, 7 ,6, 5, 4, 3, 2, 1, Décollage !
La séquence de vol débute par l’allumage du moteur P120C. Après une combustion d'environ deux minutes il se sépare du lanceur.
Avec l'allumage du 2e étage, le moteur Zefiro-40 prend le relais du P120C et continue à propulser le lanceur pendant environ 2 minutes. Il s'en sépare ensuite, et c'est le troisième étage Zefiro-9 qui fournit la poussée au lanceur.
Une fois arrivé à une altitude de plus de 140 km, hors de l'atmosphère, les 2 demi-coiffes se séparent, laissant les satellites poursuivre leur voyage à découvert.
Après deux minutes et trente secondes de propulsion, le Zefiro-9 se détache du lanceur.
Le moteur AVUM+ réallumable prend alors le relais pour propulser l’étage supérieur jusqu’aux orbites de libération des satellites. Sa durée de fonctionnement dépend de sa mission.
Après la séparation des satellites, le moteur est allumé une dernière fois pour désorbiter l'étage supérieur et éviter de laisser des débris dans l'atmosphère.
Mission terminée pour Vega-C !
Une campagne de lancement Vega-C en images.
Arrivée et déchargement des éléments du lanceur Vega-C au port de Pariacabo à Kourou.
Transfert du moteur P120C du bâtiment d'intégration des propulseurs (BIP) vers la zone de lancement (ZLV).
Transfert du moteur Zefiro-9 en zone de lancement (ZLV).
Hissage du moteur Zefiro-9 sur le lanceur en zone de lancement (ZLV).
Transfert de la coiffe du bâtiment d'encapsulation (BE) vers la zone de lancement (ZLV).
Retrait du portique en zone de lancement, Vega-C est désormais prête pour le décollage.
Historique des lancements
Retrouvez l'historique des lancements au CSG, de la première Ariane L01 jusqu'à aujourd'hui.
Décollage du vol VV25.